EGIPTO
Se llama Antiguo Egipto a una de las civilizaciones más importantes de la historia de la humanidad.
¿Cuánto tiempo existió el Antiguo Egipto?
Lo que conocemos como Antiguo Egipto comenzó en el año 3150 a. C. y desapareció cuando fue conquistado por el poderoso Imperio romano en el año 31 a. C.
¡Hacer el cálculo es fácil!: duró nada más y nada menos que unos 3000 años.
¿Dónde estaba Antiguo Egipto?
Estaba situado al noreste de África. Sus habitantes fueron creando ciudades a orillas del río Nilo hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo.
¿Sabías que el río Nilo es el río más largo del continente africano y el segundo más largo del mundo?
La razón es bien sencilla: era la zona donde se podía cultivar.
El Nilo atraviesa el caluroso y árido desierto de arena. Los primeros pobladores que llegaron a sus riberas se dieron cuenta de que, cada verano, el río se desbordaba e inundaba el valle durante varias semanas. Cuando las aguas volvían a su cauce, venía la parte buena del asunto: el suelo se quedaba empapado y cubierto de un barro perfecto para sembrar.
¿Por qué la civilización del Antiguo Egipto se desarrolló junto al río Nilo?
El río Nilo se convirtió en una auténtica fuente de vida que atrajo cada vez a más personas, siendo el tramo final, donde se encuentra el delta del río, el terreno más fértil de todo el recorrido.
Así pues, en torno a él, los habitantes se fueron agrupando y creando las primeras ciudades que, con el paso del tiempo, darían lugar a la próspera civilización egipcia.
¿Cómo era la sociedad del Antiguo Egipto?
La sociedad egipcia estaba formada por diferentes clases sociales:
El faraón y su familia
El faraón era el rey del Antiguo Egipto, la persona que tenía todo el poder. El pueblo obedecía sus órdenes, pero también le adoraba porque era considerado un dios.
Otras personas cercanas al faraón
Estaba formada por las personas cercanas al faraón, es decir, la gente de su confianza o que trabajaba directamente para él. Dentro de este grupo estaban los sacerdotes encargados de los templos y de las ofrendas a los dioses, y los escribas que se encargaban de copiar textos, redactar cartas, anotar los productos que entraban en los almacenes, archivar documentos importantes. ¡Ten en cuenta que, en aquella época, casi nadie sabía leer ni escribir!
Los soldados.
Los artesanos
Los comerciantes
Los campesinos
Los esclavos
¿Por qué era tan importante el faraón?
El faraón era un rey con poder absoluto e ilimitado. Por ser el dueño de todo, el jefe del ejército y el sacerdote supremo, el pueblo aceptaba todas sus decisiones sin rechistar y, por supuesto, le respetaba.
De todos los faraones que hubo en el Antiguo Egipto, Ramsés II o Tutankamon son algunos de los más conocidos.
¿En qué creían los antiguos egipcios?
Los antiguos egipcios creían en varios dioses y, para adorarlos, celebraban muchos rituales en los templos. Algunos de los más importantes eran Ra, Osiris o Amón.
El pueblo egipcio creía firmemente que había vida después de la muerte, una vida mucho mejor que la terrenal; pero para poder disfrutar de esa segunda oportunidad, los cuerpos debían permanecer intactos.
¿Cómo lo conseguían? Para evitar que los cadáveres acabaran pudriéndose, los embalsamaban. Esto significa que se vaciaban, se secaban y se envolvían con vendas. Una vez que terminaba el proceso, las momias se enterraban en tumbas con alimentos y algunas de sus pertenencias (peines, vasos…) para utilizar en el más allá.
Cuanto más importante era la persona, más importante era su tumba. Como es lógico, las de los faraones fueron las más impresionantes y tú las conoces bien: las pirámides.
¿Qué son y para qué servían las famosas pirámides de Egipto?
Las pirámides son las increíbles construcciones en las que se enterraba al faraón después de morir. Sí, son tumbas gigantescas que fueron levantadas gracias al trabajo realizado por miles y miles de obreros llegados de todo Egipto.
Las pirámides más famosas son de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, situadas en la necrópolis de Guiza. Este conjunto está considerado una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Debes saber que la pirámide es tan solo la parte visible. Debajo de ella está la parte más importante: la cámara sellada del faraón, a la que se accede mediante largos túneles subterráneos cavados en la roca. Es ahí, bajo metros de tierra, donde se conserva la momia, dentro de un sarcófago, junto a los objetos para llevarse a la otra vida.
La pirámide era una estructura pensada para que el faraón descansara por siempre a salvo de los ladrones de tesoros y las inclemencias del tiempo.
¿Cómo escribían los egipcios?
Un nuevo sistema de escritura: los jeroglíficos, a base de signos y dibujos.
